Campo de golfe Indio The Lights ganha vida sob o luar do verão

Às 16h de um dia de semana tipicamente quente e ensolarado de agosto, apenas um carro está parado no estacionamento do The Lights at Indio Golf Course.

O carro pertence ao profissional Dave Ruvolo e, nos próximos 45 minutos, alguns outros carros de um punhado de funcionários do campo de golfe municipal par 3 de 18 buracos também estarão estacionados no estacionamento. Mas logo depois das 17h, mesmo com a temperatura oscilando em torno de 110 graus, The Lights ganha vida.

Numa hora do dia em que outros campos de golfe no deserto ficam fechados por horas por causa do calor do verão, o único campo de golfe iluminado do Coachella Valley floresce como uma flor do deserto sob o brilho do luar e dos padrões de luz.

“Começa por volta das 17h, com as pessoas saindo do trabalho”, disse Ruvolo, em seu 19º ano como profissional-chefe do The Lights, campo de propriedade da cidade conhecido há anos como Indio Muni. “Às 19h, estamos sempre muito ocupados no verão.”

De golfistas iniciantes a frequentadores regulares do campo, The Lights continua a crescer como uma atração popular de verão no norte do Índio, na esquina da Jackson Street com a Avenue 42. Vazio por horas no meio do dia, The Lights à noite é popular mesmo entre aqueles que tentam as temperaturas mais quentes do dia.

“Gosto deste curso, mas não posso (jogá-lo) mais tarde porque tenho planos”, disse James Simmons, de Costa Mesa, que aprendeu sobre The Lights enquanto morava em Cathedral City, a partir de 2015. “Para que eu possa começar. agora, apenas algumas horas.”

Nesse dia, Simmons começou logo depois das 17h, jogando sozinho com um carrinho de golfe por US$ 45 e jogando o campo em menos de duas horas. Quando ele terminou sua rodada, às 19h, havia um grupo de jogadores de golfe esperando para dar a tacada inicial no primeiro buraco, enquanto mais de uma dúzia de jogadores de golfe, desde jovens a jogadores sérios e seniores, batiam bolas no campo de golfe iluminado.

Dois outros jogadores de golfe, Conrad Cossi e Wayne Block, ambos do Indio, também terminaram a rodada no momento em que a folha de tee mostrava uma noite reservada começando das 19h às 20h no The Lights.

“Acabamos de sair do trabalho, então pensamos: vamos acabar logo com isso”, disse Cossi sobre o horário das 17h. Quando percebeu que ele e Blocked haviam terminado a dupla em menos de duas horas, ele sorriu.

“Esse era o nosso objetivo, na verdade, tentar passar rápido”, disse Cossi.

“Essa é uma das vantagens de jogar cedo: você perde os atrasos mais tarde”, disse Block.

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Como a maioria dos campos de golfe no deserto no verão, The Lights joga um pouco pela manhã, mas Ruvolo diz que a maioria dos jogadores de golfe quer sair do campo às 10h. Alguns jogadores de golfe radicais aparecerão depois das 9h para acertar as bolas no campo ou talvez jogar 18 buracos o mais rápido que puderem, disse ele. O campo pode ser jogado de forma relativamente rápida, com buracos que variam de 110 a 230 jardas, o que significa que o campo pode ser percorrido em dias mais frios, mas jogado com um carrinho de golfe em dias mais quentes.

“Este ano o clima foi extremo”, disse Ruvolo. “Todos os dias até agora temos visto alertas de calor extremo. Não vejo isso há quantos anos estou aqui, desde 1985. Isso é o máximo que já vi. Normalmente, as pessoas suportam o calor.”

Algumas outras atividades acontecem no calor do dia, desde um curso de oito semanas que Ruvolo ministrou para membros do Indio Boys and Girls Club até muitas pessoas que param por um momento para deixar cartas ou comprar selos nos Correios dos EUA. Loja de serviços na sede do clube de 57 anos.

Quando Cossi e Block terminam a partida, um quarteto de Reno, Nevada, cujas tacadas provam que não jogaram muito golfe, param depois de nove buracos para beber água e cerveja. Os golfistas podem usar gratuitamente um refrigerador cheio de gelo se comprarem três itens na lanchonete de funcionários como Dante Rios, que trabalha no campo desde fevereiro.

“Comecei hoje às 5, mas normalmente oscila”, disse Rios, que acrescentou estar orgulhoso do atendimento ao cliente no clube. “Trabalho para um distrito escolar durante o ano e trabalho com crianças com necessidades especiais. Este é o segundo trabalho mais legal de todos os tempos. Estou muito grato pelas horas de verão.