Agricultura de contêineres WNY e empresas de iluminação LED se unem à UB em soluções de IA para saúde vegetal

Gabe Bialkowski, fundador da Ellicottville Greens, que está se unindo à Universidade de Buffalo e à StarCo Lighting para desenvolver sistemas de iluminação para operações de cultivo vertical.

Gabe Bialkowski inspeciona plantas em uma instalação de cultivo interna. As luzes ajustáveis ​​da StarCo permitem que os produtores ajustem sua cor e temperatura para encontrar a melhor iluminação para cada cultura.

Muk Musleh da StarCo Lighting demonstra suas luzes de cultivo de seis canais em uma conferência de iluminação de 2022. (foto fornecida)

Um novo empreendimento em Buffalo acredita que pode ajudar as plantas a crescerem melhor em ambientes fechados, usando inteligência artificial para ajustar a luz a que estão expostas e monitorar sua saúde.

Se estiverem certos, o sistema de iluminação e imagem aprimorado por computador que eles imaginam facilitará o cultivo de plantas em ambientes fechados e prolongará a estação de cultivo em lugares como Buffalo, onde os verões são curtos e os invernos longos.

A ideia é ideia de um graduado da Universidade de Buffalo que acabou de comprar uma empresa de iluminação industrial LED e está se unindo ao CEO de uma empresa local de agricultura interna que cultiva vegetais e ervas em contêineres reaproveitados.

Muk Musleh obteve dois diplomas de bacharelado em engenharia elétrica e de computação pela UB em 2009 e no ano passado comprou a StarCo Lighting, a empresa de iluminação LED que ele ajuda a liderar desde 2016.

Gabe Bialkowski fundou a Ellicottville Greens, a empresa agrícola em contêineres que fornece alface, ervas e microverdes para 14 distritos escolares e um hospital no condado de Cattaraugus e está se expandindo para a cidade de Buffalo.

Gabe Bialkowski, fundador da Ellicottville Greens, que está se unindo à Universidade de Buffalo e à StarCo Lighting em um projeto para desenvolver sistemas de iluminação para operações de cultivo vertical.

As empresas acabaram de receber uma bolsa de pesquisa para fazer parceria com especialistas em inteligência artificial da UB para desenvolver um produto que combine iluminação ajustável com imagens avançadas e IA para cuidar melhor das plantas em operações de cultivo interno, como Ellicottville Greens.

Veja como funciona:

Os produtores de interior sabem que as plantas crescem melhor sob luz de diferentes cores e intensidades. E essas combinações podem variar para cada estágio de crescimento. Os fabricantes de iluminação estão competindo para produzir iluminação que possa ser ajustada para diferentes culturas, a fim de fazê-las crescer melhor.

Usar “receitas” de iluminação adaptadas para cada tipo de planta pode produzir melhores rendimentos – mais alface, mais ervas, mais cogumelos, para citar as culturas de interior mais comuns. Rendimentos mais elevados reduzem o custo do cultivo interior, tornando-o mais eficiente.

Mas adicionar inteligência artificial à mistura poderia tornar os resultados ainda melhores.

As mais novas luzes de cultivo ajustáveis ​​da StarCo permitem que os produtores ajustem sua cor e temperatura em seis a 10 segmentos do espectro para encontrar a melhor iluminação para cada cultura.

Musleh quer melhorar o jogo da StarCo equipando suas luzes com câmeras avançadas para capturar imagens das plantas em crescimento sob diferentes cores de luz e usar IA para monitorar a saúde das plantas de perto e 24 horas por dia e “aprender” a identificar e sinalizar possíveis problemas.

A FuzeHub, uma organização sem fins lucrativos que apoia os fabricantes em Nova Iorque através do financiamento de investigação e avanços, aprovou 50.000 dólares para o projeto de equipar luzes de cultivo “inteligentes” para detetar ameaças como bactérias ou pragas em plantas individuais antes que se tornem uma ameaça para culturas inteiras.

O dinheiro ajudará a fornecer racks de cultivo verticais, painéis de iluminação LED e câmeras e sensores multiespectrais no laboratório do professor da UB, Jinjun Xiong, para um projeto de um ano para desenvolver o produto de IA e um banco de dados de imagens de plantas em diferentes estágios de crescimento sob diferentes cores de luz. , Xiong disse.

Gabe Bialkowski, de Ellicottville Greens, possui 37 fazendas em contêineres com prateleiras de cultivo verticais, produzindo milhares de cabeças de alface por semana. Ele explica como um novo projeto com a StarCo Lighting e a Universidade de Buffalo pesquisará o uso de IA para monitorar a saúde das plantas.

Embora a doação não seja enorme, a recompensa pode ser inovadora para a florescente indústria agrícola indoor e para o problema da insegurança alimentar nas comunidades locais, como o East Side de Buffalo e nações com problemas alimentares em todo o mundo, disse Xiong.