Alunos e professores da Cal Poly apresentam nova tecnologia para ajudar os produtores de morango

Centenas de produtores de morango e pesquisadores de toda a Califórnia se reuniram em San Luis Obispo para o Dia Anual de Campo do Strawberry Center.

Os morangos no condado de San Luis Obispo são a mercadoria agrícola mais valiosa do condado, de acordo com o relatório de safra de 2021 dos Comissários Agrícolas, avaliado em mais de US$ 3 milhões de dólares anualmente.

A California Strawberry Commission e o Cal Poly Strawberry Center se reuniram na quinta-feira para mostrar e observar pesquisas feitas ao longo do ano passado.

“Nossa missão é aumentar a sustentabilidade da indústria de morangos da Califórnia por meio de pesquisa e educação alinhadas às necessidades dos produtores”, disse Gerald Holmes, diretor do Cal Poly Strawberry Center.

John Lin, Diretor de Engenharia de Automação da Comissão de Morangos da Califórnia, disse que a Califórnia produz a maior parte dos morangos em toda a América e precisa de tecnologia mais recente.

“Esse nível de desempenho exigirá constantemente novas inovações, sendo capaz de fazer as coisas de forma mais rápida, mais rápida, melhor, etc.”, disse Lin.

Neil Nagata cultiva morangos há mais de 30 anos e afirma que esta é sua sexta viagem ao evento.

“Estou procurando qualquer coisa que possa levar para minha fazenda e ver se isso me ajudará a reduzir os produtos químicos ou a irrigar com mais eficiência ou apenas a fazer um trabalho melhor na criação de morangos bonitos, lindos e saborosos”, disse Lin.

Os produtores aprendem como desenvolver seus negócios com pesquisas feitas por alunos e instrutores da Cal Poly.

Os participantes circulam pelas estações de automação, entomologia e fitopatologia.

Um dos muitos projetos em que estão trabalhando utiliza tecnologia UVC.

“Este aqui usa um tratamento de luz UVC, que brilha na planta, e ajuda a controlar o que chamamos de ácaro-aranha-pintada. É um inseto que come a planta e também controla o oídio”, disse Lin.

Jeff Cardinale, Diretor de Comunicações da Comissão do Morango da Califórnia, deseja saber como funciona.

“Ele atravessa as estradas de morangos e suga os insectos dos campos, por isso, sempre que o aspirador funciona, significa menos utilização de pesticidas”, disse Cardinale.

“Há algumas pesquisas que mostram que se você colocar isso em seu campo, eles poderiam reduzir o número de insetos ou doenças”, disse Nagata.

O Cal Poly Strawberry Center foi formado em 2014 como uma parceria entre a California Strawberry Commission e a Cal Poly com o objetivo de aumentar a sustentabilidade da indústria de morangos da Califórnia por meio de pesquisa e educação.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, cerca de 90% dos morangos nos Estados Unidos são cultivados na Califórnia.