Os carvalhos são uma espécie fundamental na Califórnia, estar perto deles é uma boa maneira de perder a noção do tempo

Por Jack Easton | Colunista Contribuinte

Para mim, um bosque de carvalhos é um lugar para perder a noção do tempo e para sentir uma profunda sensação de conexão com sistemas e ciclos muito maiores e de vida muito mais longa do que eu. Carvalhos individuais podem viver centenas de anos. Nas palavras de um ecologista local, eles têm 200 anos de vida e 200 anos de morte. Todo um bosque de carvalhos e os seus habitantes ocupam o seu lugar na paisagem há milhares de anos, geração após geração após geração.

Ver pequenas mudas brotando sob um carvalho antigo cujos galhos estão caídos ou quebrados é obter uma perspectiva de curto e longo prazo sobre os ciclos naturais que são completados e repetidos estação após estação, ano após ano, década após década. E é perceber que tais ciclos nos rodeiam a todos e nos ligam à natureza nas nossas próprias vidas e comunidades. Estas são as lições do velho carvalho.

Na Califórnia, os carvalhos são uma espécie fundamental para os ecossistemas e também para as comunidades humanas. Uma espécie-chave é aquela que tem um efeito descomunal em seu ambiente natural e ajuda a definir um sistema natural. A vegetação dominada por carvalhos cobre cerca de 12 milhões de acres da Califórnia e é encontrada desde o nível do mar até uma altitude de mais de 9.000 pés. Os carvalhos abrigam mais de 5.000 espécies de insetos e mais de 330 espécies de anfíbios, répteis, pássaros e mamíferos.

Oak na propriedade Massinger da Rivers & Lands Conservancy em 2010. (Cortesia de Rivers & Lands Conservancy)

Oak na propriedade Massinger da Rivers & Lands Conservancy em 2013. (Cortesia de Rivers & Lands Conservancy)

Oak na propriedade Harthill da Rivers & Lands Conservancy em 2016. (Cortesia de Rivers & Lands Conservancy)

Ao longo de muitos séculos, as tribos nativas da Califórnia viveram e dependeram das florestas de carvalho para obter alimentos e outros materiais. Hoje, os indígenas californianos continuam a usar carvalhos para os mesmos fins culturais, sociais e espirituais que os seus antepassados, misturando criativamente as formas mais antigas com técnicas mais recentes.

Você encontrará carvalhos em todas as quatro florestas nacionais do sul da Califórnia. Eles também são encontrados em vários parques municipais e distritais, reservas regionais e propriedades de conservação de terras. Muitas cidades plantaram e mantêm carvalhos como árvores nas ruas e como comodidades em parques. Em grande parte do sul da Califórnia, você está sempre perto de um carvalho e pode facilmente desfrutar de sua sombra e apreciar seus muitos outros benefícios.

Caminhe pelo seu bairro, visite um parque próximo, vá até uma floresta nacional e encontre um carvalho. Em seguida, pare para dedicar um tempo para envolver seus sentidos. Observe o tronco, os membros e a copa. Toque a casca, sinta os cantos e recantos. Ouça o zumbido dos insetos e o canto dos pássaros. Respire o ar fresco da sombra sob a copa. Cave os dedos nas folhas caídas e inale os aromas das camadas mais profundas onde as folhas e galhos se transformam em solo. Olhe atentamente para a copa, na primavera você poderá ver borlas verdes claras ou amarelas, as flores que são chamadas de amentilhos de carvalho. No final do ano, os amentilhos transformar-se-ão em bolotas e num bom ano as bolotas serão abundantes. Aproveite o tempo para estar totalmente consciente do carvalho e de sua configuração. Quanto mais você olha, quanto mais você ouve, quanto mais profundamente você respira, mais você descobrirá para apreciar.

Entre em contato com organizações conservacionistas para saber como você pode ajudar a conservar as florestas de carvalhos e, ao mesmo tempo, aprender e apreciar os valores dos carvalhos.

O programa “Acorns to Oaks” da Rivers & Lands Conservancy apresenta aos alunos de biologia do ensino médio carentes a ecologia e o manejo do carvalho por meio da restauração prática de florestas de carvalhos nativos na Cienega Canyon Preserve. Os alunos ganham experiências na natureza que são novas e indeléveis. São estas experiências que os ajudam a compreender porque estão a aprender sobre a ecologia do carvalho, a recolher bolotas e a ajudar na restauração da floresta. Eles descobrem que tudo está conectado e que os lugares selvagens são importantes. A Rivers & Lands Conservancy realiza vários eventos ao longo do ano onde o público pode se voluntariar para restaurar florestas de carvalho plantando, capinando e regando mudas de carvalho.